Den Stellenwert der vorletzten Partie bei der WM 2026 erkennt man allein schon an der Tatsache, dass die Übertragung im Free-TV ausbleibt. MagentaTV zeigt das Spiel exklusiv. Ab 23:00 Uhr (MESZ) rollt der Ball. In Miami geht es um 17:00 Uhr Ortszeit los.  
 Holland hat eine Top-Auswahl nominiert! Holland hat nur 3 von 20 Länderspielen gegen Polen verloren! Polen hat seit Mitte Juni 2024 nur Schottland als nennenswerten Gegner geschlagen!  
  Sollte Schweden mindestens ein Vorrunden-Match gewinnen, könnte dies bereits für den Einzug in die K.o.-Phase reichen. 
 Abgesehen von den persönlichen Vorlieben ihres Stürmers können die Paulianer am Freitag aber auch auf ihre Auswärtsstärke bauen: 
  Das bis hierhin zu Buche stehende Torverhältnis von 3:11 spricht dabei eine mehr als eindeutige Sprache.  

Eigentlich war der sofortige Wiederaufstieg in die Bundesliga das Ziel, doch mittlerweile gehen die Lauterer in ihre sechste Zweitliga-Saison.  
 Aber schon wenige Monate davor gestand er, er vermisst die Perspektive von der Seitenlinie sehr. Das Zugucken von der Tribüne ist nicht so sein Ding. Jetzt, könnte er dieses Gefühl wieder bekommen: Als neuer Bundestrainer und Nagelsmann Nachfolger.  
  Die vier Mannschaften der WM 2026 Gruppe I mit England, Kroatien, Ghana und Panama im Vergleich nach Weltranglisten-Platzierung und WM-Teilnahmen. 
 Auf dem chronologischen WM Spielplan 2026 ist das WM Semifinale aufgrund der Aufstockung auf 48 Teilnehmer, im Gegensatz zu vielen WM-Endrunden davor, nicht mehr die dritte Runde der K.o.-Phase ist, sondern bereits die vierte. 
  Nun gilt es, den beachtlichen Saisonstart weiter auszubauen. Gegen Kaiserslautern wird Funkel auf Havard Nielsen verzichten müssen, der aufgrund eines Muskelfaserrisses bis auf weiteres ausfallen wird.  

 Am 25. Spieltag können die Heidenheimer daher durchaus zuversichtlich in die Partie gegen Arminia Bielefeld gehen, zumal auch der direkte Vergleich für das Schmidt-Team spricht. Schließlich musste der FCH in den vergangenen sechs Duellen nur eine Niederlage gegen die Arminia einstecken.  
 Argentinien hat im Turnierverlauf bislang die meisten Tore erzielt – 17 an der Zahl. England traf bisher 12 Mal. Dazu kommt, dass die Abwehrreihen der beiden Mannschaft nicht unüberwindbar sind: Je sechs Gegentore haben sie bislang hinnehmen müssen.  
  Während der Sieg für die La Furja Roja mit 2.30 einhergeht, bringt ein Tipp auf Argentinien das 3.50-Fache. 
  Aktuell weisen die Darmstädter nur noch einen Zähler Vorsprung auf den letzten Tabellenplatz auf und scheinen derzeit nicht in der Lage, sich mittelfristig aus der misslichen Lage befreien zu können. 
  Hoffnung auf eine Trendwende könnte den Bielefeldern immerhin der direkte Vergleich mit den Erzgebirglern machen. Schließlich musste die Arminia in den letzten vier Duellen keine einzige Niederlage einfahren und konnte acht von zwölf möglichen Punkten ergattern.  

 Die letzten drei Begegnungen gegen die Arminia konnte der FCI in Folge für sich entscheiden und siegte zuletzt in der Spielzeit 2013/2014 souverän in Bielefeld mit 2:0. Die Vorteile liegen im Vorfeld der Begegnung demnach auf Seiten des Absteigers.  
 Eine Gruppenphase ohne Niederlage? Das haben die Ecuadorianer noch nie geschafft! Die Chancen stehen nicht schlecht, denn die Verteidigung hat bislang nur sieben gegnerische Torschüsse zugelassen.   
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  „Da könne wir uns weiter verbessern, weil fast der ganze Kader da ist“, so die Hoffnung des FCI-Trainers. Ob das schlussendlich auch gelungen ist, steht jedoch auf einem anderen Blatt.  
 Vielmehr gehen wir davon aus, dass sich ein Kampfspiel auf mäßigem Zweitliga-Niveau entwickelt, in dem Heidenheim am Ende mehr für einen Dreier investiert.  

 In den ersten sieben Partien der zweiten Saisonhälfte mussten die Baden-Württemberger nur eine Niederlage hinnehmen und rangieren in der Rückrundentabelle auf einem guten sechsten Platz.  
 Vor heimischer Kulisse konnten die Braunschweiger zehn von möglichen 12 Zählern einfahren.  
  Die zweite Saison nach einem Aufstieg sei ungleich schwieriger, da sich die Euphorie verflüchtigt hat und die Konkurrenz gewarnt ist. Davon ist bei Dynamo Dresden, das sich am Samstag (13:00 Uhr) gegen den SV Sandhausen behaupten muss, aber nicht sehr viel zu sehen. Die SGD ist ungeschlagen. 
  Die Vorbereitung lief für Heidenheim jedenfalls vielversprechend. Es wurde bewusst gegen unterklassige Gegner getestet, um sich mit vielen Toren neues Selbstvertrauen zu holen. Die Idee ging jedenfalls auf, in fünf Testspielen kamen die FCH-Kicker auf insgesamt 81 Tore.  
 Die nächste Gelegenheit dazu bietet nun das bayerische Derby gegen den Club (Montag, 20:15 Uhr live auf Sport1), bei dem die Löwen erneut auf Kapitän Jan Mauersberger (Muskelfaserriss) verzichten müssen. Dafür könnte mit Frank Boya (kam von Apejes FC de Mfou) ein frisch gebackener Afrika Cup-Champion sein Debüt geben.